C'est un papier fin spécial qui est enduit d'un matériel formulé pour changer la couleur une fois exposé pour chauffer. Il est employé dans des imprimantes thermiques, en particulier dans des dispositifs peu coûteux ou légers tels que les machines à calculer, les caisses enregistreuses, et les terminaux de carte de crédit.
La surface du papier est enduite d'un mélange à semi-conducteur de colorant et d'une matrice appropriée ; une combinaison d'un colorant de leuco de fluoran par exemple. Quand la matrice est chauffée au-dessus de son point de fusion, le colorant réagit avec de l'acide, décalages à sa forme colorée, et la forme changée est alors conservée dans un état métastable quand la matrice solidifie de retour assez rapidement. L'acide de réactif en papier thermosensible est souvent le bisphenol A (BPA).
Habituellement, le revêtement tournera noir quand de chauffage, mais des revêtements qui tournent bleu ou rouge sont parfois employés. Tandis qu'une chaleur ouverte
la source, telle qu'une flamme, peut décolorer le papier, un ongle a frappé à toute volée rapidement à travers le papier produira souvent d'assez de chaleur de frottement pour produire une marque. Le papier thermosensible multicolore est devenu la première fois disponible en 1993 avec l'introduction du système Thermo-autochrome de Fuji (des VENTRES). [1] ceci a été suivi en 2007 du développement du polaroïd système de Zink (du « zéro-encre »). [2] chacun des deux méthodes se fondent sur les revêtements multicouche avec trois couches colorizing distinctes, avec différentes méthodes employées pour l'activation indépendante de chaque couche.